Τα καταστήματα της μικρής λιανικής, ειδικά το χειμώνα, στηρίζουν πολλά στην κατηγορία των γλυκών snacks και ιδιαίτερα στα προϊόντα με βάση τη σοκολάτα.
Πρόκειται άλλωστε για μια κατηγορία που οι καταναλωτές επιλέγουν συνειδητά με στόχο την απόλαυση και όχι για να καλύψουν τις ανάγκες του νοικοκυριού. Μεγάλο πλεονέκτημα της σοκολάτας είναι το γεγονός ότι αρέσει σε κάθε ηλικιακή ομάδα και αποτελεί συνήθως μια αυθόρμητη αγορά που συντελείται τελευταία στιγμή στο ταμείο του μίνι μάρκετ. Ενόψει της εορταστικής περιόδου μάλιστα οι επαγγελματίες δικαίως επενδύουν στην ενίσχυση της γκάμας, αφού η σοκολάτα παραδοσιακά αποτελεί τη «βασίλισσα» των Χριστουγέννων. Σοκολατάκια, γλειφιτζούρια σοκολάτας, φιγούρες, cupcakes, προϊόντα με αλκοόλ, όλα έχουν θέση την περίοδο των εορτών στα μίνι μάρκετ και υπόσχονται να ενισχύσουν το τζίρο του επαγγελματία, αφού η σοκολάτα είναι comfort food και δημιουργεί ποικίλα συναισθήματα.
Παρά το γεγονός ότι οι διατροφικές τάσεις αλλάζουν, ο συγκεκριμένος κλάδος παρουσιάζει μεγάλες προοπτικές ανάπτυξης και καταγράφει σημαντικές πωλήσεις τα Χριστούγεννα. Τα προηγούμενα χρόνια, τα προϊόντα σοκολάτας παρουσίασαν θεαματική αύξηση στις πωλήσεις τους παγκοσμίως, αφού το αγοραστικό κοινό, κλεισμένο εντός της οικίας, κατανάλωνε γλυκά σχεδόν καθημερινά. Μπορεί από τότε η κατάσταση να έχει επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα, ωστόσο ακόμα αυτή η κατηγορία γλυκών snacks μπορεί να αποτελέσει ένα δυνατό «χαρτί» για τον επαγγελματία, αρκεί να γνωρίζει ποιοι είναι οι κωδικοί που παρουσιάζουν μεγαλύτερη ζήτηση και τι έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια στην αγορά.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η παγκόσμια αγορά σοκολάτας αναμένεται να αγγίξει τα 171.7 εκατ. δολάρια μέχρι το 2028, ενώ τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην κατηγορία κατέχει αυτή τη στιγμή η μαύρη σοκολάτα. Οι κωδικοί που έχει πια ο επαγγελματίας στη διάθεσή του είναι αναρίθμητοι, απαιτείται προσοχή στην επιλογή των προϊόντων όμως, αφού η απόλαυση πλέον συνδυάζεται συνήθως με τις υγιεινές επιλογές και τις χαμηλότερες θερμίδες. Οι καταναλωτές έχουν στραφεί σε προϊόντα βιολογικά, vegan, χωρίς ζάχαρη και χωρίς γλουτένη, με αποτέλεσμα να παρατηρείται ολικό lifting στο ράφι.
